因为变速箱和发动机的结构和运行环境都不一样。发动机内，机油面对着高温、易氧化的运行环境，所以机油的抗高温和抗氧化性能有较高要求；而变速箱内的温度虽然较低，但其众多齿轮组和齿轮间所受的压力却是非常大的，所以变速箱油需要很强的抗极压能力。这些差异需要不同的添加剂组合去配合不同应用环境的需要，所以二者虽然都是润滑油，但却有所区别。